Les secrets du mentalisme

Dans les coulisses d’un mentaliste

Quand vous entendez « mentalisme », vous pensez à quoi ? À Patrick Jane, dans la série The Mentalist ? Vous n’êtes pas loin.

La série donne quelques pistes. Mais après des années sur scène comme mentaliste, je vois que beaucoup de gens n’ont qu’une image de façade de cet art. Alors voici ce qu’il y a vraiment derrière le rideau. Enfin, ce que je peux en dire sans me mettre tout le métier à dos.

Le plus grand secret du mentalisme n’est pas dans ma tête. Il est dans la vôtre.

Focus sur le mentalisme

Comme magicien à Lyon, j’ai vite compris qu’associer mes tours de magie à des expériences de mentalisme rendait les gens heureux. Pas parce que je lis dans les pensées. Parce qu’on vit ensemble un moment où l’impossible semble arriver.

On lit souvent qu’un mentaliste est « une personne qui a développé des capacités pour influencer parfaitement les autres ». C’est ce que le spectacle vous fait croire. Pas la réalité. Personne n’influence parfaitement personne. Le mentaliste crée l’illusion d’un contrôle total, avec des techniques précises et beaucoup de travail.

Ce qui est vrai, en revanche : avant de monter sur scène, le mentaliste débutant doit s’entraîner longtemps. Il doit être ouvert aux autres et très attentif à ce qui se passe autour de lui. C’est ce qui lui permet de partager un vrai moment de joie avec le public, tout en restant concentré. J’en parle en détail dans peut-on apprendre le mentalisme ou est-ce un don ?

Secret n°1 : l’observation

En tant que magicien, j’ai compris que l’un des secrets du mentalisme, c’est le sens de l’observation. On parle de cold reading, ou lecture à froid. Le principe : repérer des indices dans l’attitude, la tenue ou les réactions d’une personne, et en tirer des informations. Sur scène, que ce soit à Lyon ou lors d’un spectacle de magicien à Monaco, je peux ainsi cerner vite à qui j’ai affaire et installer un climat de confiance. Ça me donne une longueur d’avance sur le spectateur.

Le cold reading s’appuie aussi sur un piège bien connu des psychologues : l’effet Barnum. En 1948, le psychologue Bertram Forer donne à ses étudiants un « portrait de personnalité » soi-disant personnalisé. En réalité, tous ont reçu le même texte, tiré d’une rubrique d’astrologie. Leur note moyenne de justesse : 4,26 sur 5. Nous nous reconnaissons tous dans des phrases vagues. Un bon mentaliste le sait.

Je détaille la méthode dans mon article sur l’observation et la déduction.

Secret n°2 : une mémoire travaillée

Un autre secret du mentalisme, c’est de savoir travailler sous pression avec des codes préparés à l’avance. Il faut les avoir tous en tête, savoir les combiner, et le faire le plus naturellement possible. C’est ce qui permet de s’en servir au bon moment, sans que personne ne le remarque.

Comme mentaliste à Genève ou ailleurs, j’ai dû développer cette mémoire d’éléphant pour ne rien oublier et tout enchaîner de manière fluide. Il n’y a rien de magique là-dedans : c’est de l’entraînement, comme un musicien qui apprend ses gammes.

Secret n°3 : faire accepter l’impossible

Comme magicien à Lyon, j’ai compris qu’avec le mentalisme je pouvais faire vivre au public des moments uniques de découverte, sur eux-mêmes et sur le monde. Pour ça, je présente des expériences qui ressemblent à de la télépathie, à de l’hypnose ou à de la suggestion. J’insiste sur le mot « ressemblent ». Ce sont des illusions construites.

Je me sers aussi d’autres outils : l’illusion, la mémoire et certaines techniques de communication. Je me suis formé à la PNL. Tout n’y est pas à jeter, mais une grande partie de ses affirmations n’a jamais été validée par la science. Je la prends donc comme un outil de communication, pas comme une vérité.

Ce qui fonctionne vraiment, la science l’a mesuré. En 2015, des chercheurs de l’université de Colombie-Britannique et de McGill ont étudié un forçage de carte classique : le magicien obtenait la carte voulue dans 98 % des cas, et seuls 9 % des participants remarquaient qu’on les avait influencés (Olson et al., 2015). Voilà le vrai pouvoir du mentaliste : vous faire sentir libre.

Le plus grand des secrets

J’associe tout ce savoir-faire à la magie pour valoriser mon métier. Le mentalisme, comme la magie, a donc beaucoup de secrets. Mais le plus grand, c’est la façon unique dont chaque mentaliste met en valeur son public. Sur scène, la vraie star, c’est le spectateur qui vit l’impossible.

Si vous voulez voir ces secrets en action, sans les comprendre pour autant, venez voir Transmission, mon spectacle de mentalisme interactif. Et pour vos équipes, j’ai adapté ces expériences dans une conférence sur nos perceptions.

Questions fréquentes